영국의 빅 벤 (사진 출처: Wikimedia)

마지막 블로그 포스팅을 한게 벌써 일주일 전이네요. 한국에 오느라 일주일이나 쉬게 되었습니다. 미국에서 한국에 오는데 원래는 바로 오는건데 중간에 일정도 꼬이고 비행기도 고장나고 해서 중간에 홍콩에 들려서 하루밤도 자고, 덕분에 시간은 더 걸렸지만 좋은 구경 하고 왔습니다. 그런데 한국에 도착해서 보니 몸은 잘 왔는데 짐은 모두 안드로메다로 보내졌더군요 -_- 다행히 항공사에서 안드로메다까지 가서 잘 찾아서 택배로 보내주어서 문제없이 잘 오게 되었습니다. 사실 이번에 한국에 10년만에 오게 된 이유는 군대에 가려고 하기 때문인데, 이미 제 친구들은 다 전역한 나이지만 늦게나마 갈 수 있게 되어 다행이라고 생각되네요.

아무튼 이제 한국에 잘 도착해서 시차 적응도 잘 되었고 해서 다시 블로그 포스팅을 시작할까 합니다. 본의 아니게 일주일이나 쉬게 되었는데 언제쯤이나 새 포스트가 올라올까 기다리는 구독자 여러분들을 위해 오늘의 영어 표현은 다음과 같습니다.

"about time"

시간에 관한? 시간에 관련된? "about time"은 "~할 때가 되었다"라는 뜻입니다. 기다리는 무엇인가가 되었을 때, 예를 들어 친구가 안 지키던 약속을 드디어 지켰을 때, 온라인으로 주문한 물건이 드디어 도착했을 때, 친구놈이 드디어 군대에 갈 때 등등 여러 상황에 쓸 수 있는 말이지요. 상황에 따라 반어법으로 쓰일 수도 있습니다. 다음과 같이 실제 대화에서 쓸 수 있어요.

  • 상황 1: 친구가 빌린 책을 오랫동안 갖고 있다 드디어 돌려 줄때

    Friend: Here's your book I borrowed five years ago. I really enjoyed it.
    Me: About time [you return it], dude. I've been looking all over for it, wondering where I put it.

    친구: 여기 내가 5년전에 빌린 책이야. 정말 재미있게 읽었어.
    나: [돌려줄] 때가 됐지, 임마. 나 그거 어디다 놨다 한참 찾았다구.

  • 상황 2: 평생 여자와는 담을 쌓다가 드디어 여자친구가 생긴 친구에게

    A: Hey, guess what? I have a girlfriend.
    B: Whoaaaaa, it's about time you get a girlfriend. Who's the lucky lady?

    A: 야, 있잖아, 나 여자친구 생겼어.
    B: 와, 여자친구 생길 때가 됐지. 행운의 그녀가 누군데?

이렇듯 "about time"은 기대하던 일이 드디어 일어날 때 쓰는 말입니다. 신문 기사에도 다음과 같이 쓰였네요.

Obama signs healthcare bill (기사)

... (생략)

"It’s about time we take care of our most vulnerable children. We’ve waited far too long for this day," Kerry said in a statement. "America’s kids should be guaranteed comprehensive care whether they need dental care, mental health, medical or surgical treatment."

... (생략)

(번역)

"무방비 상태의 우리 아이들을 보살필 때가 되었습니다. 우리는 이 날을 위해 너무나 오래 기다렸습니다."라고 (매사추세츠 주 상원의원) 케리가 말했다. "미국의 아이들은 치과 치료, 정신 건강, 의료 또는 수술 치료등의 종합 보호(=보험)가 보장되어야 합니다."

며칠전 Tom Daschle의 탈세 논란으로 보건복지부 장관 지명을 철회한 이후에 오바마가 다시 힘을 잃지 않고 자신의 복지 관련 계획을 진행해 나가네요. 아무튼 "about time"은 이렇게 굉장히 많이 쓰이는 표현입니다. 제가 10년만에 한국에 간다니까 미국에 있는 한 친구는 저에게 다음과 같이 말하더군요.

Friend: It's about time you go to Korea, son.

친구: 한국에 갈 때가 됐지, 임마. (의역: 드디어 가는구나)

꼭 "it's about time that you did something..." 또는 "it's about time to do something..." 이렇게 완성된 한 문장으로 얘기하지 않아도 그냥 "about time" 이라고만 말해도 "~할 때가 되었구나"라는 말입니다. 상황에 따라 너무 오랫동안 기다리게 한 경우에도 "about time"이라고 말해서 "드디어 ~했구나"라고 반어법으로 사용할 수도 있습니다.

오랜만에 한국에 온 저에겐 "it's about time I come back to Korea."

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